A caminhada rumo ao sonho do pentacampeonato da América ganhou um capítulo dramático para o Flamengo na noite de ontem. Diante de mais de 63 mil torcedores no Maracanã, o clube carioca jogou mal, flertou com o perigo, mas arrancou um empate por 1 a 1 com o Independiente del Valle. O resultado foi suficiente para classificar a equipe para a semifinal da Conmebol Libertadores, já que o Rubro-Negro havia construído uma sólida vantagem de 2 a 0 no jogo de ida, no Equador, avançando com o placar agregado de 3 a 1.
Mesmo com a classificação na mão, a partida começou tensa para o time comandado por Leonardo Jardim. Bem postado e aproveitando os erros de passe e a dispersão dos donos da casa, o Independiente del Valle abriu o placar aos 30 minutos do primeiro tempo com Djorkaeff Reasco. O gol calou o estádio e trouxe o nervosismo para o gramado, evidenciando uma noite pouco inspirada de nomes como Lucas Paquetá e Bruno Henrique.
O cenário que já era complicado virou um teste para cardíaco na metade da segunda etapa. Aos 20 minutos, o meio-campista Jorginho cometeu falta dura, recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso, deixando o clube carioca em inferioridade numérica no momento de maior pressão dos equatorianos. Quando o fantasma de uma prorrogação assombrava o Maracanã, a estrela rubro-negra brilhou com uma enorme dose de sorte. Aos 38 minutos, o goleiro Aldair Quintana falhou de forma bizarra ao tentar cortar um lançamento, e a bola sobrou limpa para o ídolo Giorgian de Arrascaeta, que havia saído do banco de reservas, empurrar para as redes e selar o empate salvador.
Com o apito final e a festa nas arquibancadas, o Flamengo garantiu sua quinta semifinal de Libertadores nos últimos oito anos. Agora, os comandados de Jardim terão pela frente o Estudiantes da Argentina que eliminou o Corinthians na noite anterior , em mais um confronto gigante que promete paralisar o continente.
