O ministro dos Esportes do Irã, Ahmad Donyamali, declarou nesta quarta-feira (11) que o país não disputará a Copa do Mundo de 2026, marcada para ocorrer nos Estados Unidos, México e Canadá. A decisão foi anunciada em entrevista à TV estatal iraniana e ocorre em meio à escalada do conflito militar envolvendo o Irã, os Estados Unidos e Israel.
Segundo o ministro, a participação do país se tornou impossível após a morte do líder supremo iraniano, Ali Khamenei, em um ataque militar ocorrido no final de fevereiro. Durante a entrevista, Donyamali afirmou que a presença da seleção no torneio não é aceitável diante da situação política e do conflito com um dos países-sede do Mundial.
De acordo com ele, o governo iraniano considera que não há condições para que o país participe da competição. Em declaração à imprensa estatal, o ministro disse que, após o assassinato do líder supremo, não seria possível disputar um torneio realizado em território de um país que o Irã acusa de envolvimento no ataque.
A decisão ocorre após ataques aéreos realizados pelos Estados Unidos e Israel contra o território iraniano no fim de fevereiro, que resultaram na morte de Khamenei e desencadearam um conflito regional. Desde então, o Irã tem realizado contra-ataques com mísseis e drones contra alvos ligados aos dois países e a bases militares na região.
A seleção iraniana já havia garantido vaga para o Mundial após liderar seu grupo nas eliminatórias asiáticas. Na Copa de 2026, a equipe estava no Grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia, com jogos previstos para serem disputados em cidades dos Estados Unidos.
Mesmo com as tensões políticas, a FIFA havia sinalizado anteriormente que a seleção iraniana poderia participar normalmente da competição. O presidente da entidade, Gianni Infantino, chegou a afirmar que o governo norte-americano garantiria a presença da delegação iraniana durante o torneio.
Caso o Irã confirme oficialmente a desistência, a FIFA poderá aplicar sanções previstas no regulamento, como multas ou até suspensão de futuras competições internacionais. Além disso, a entidade deverá decidir qual seleção ocupará a vaga deixada pelo país no torneio.
A Copa do Mundo de 2026 está prevista para acontecer entre os dias 11 de junho e 19 de julho e será a primeira edição do torneio com 48 seleções participantes. A possível retirada do Irã pode se tornar um dos episódios mais marcantes e controversos da história recente da competição.
